Situé dans la chaîne des Aravis, la commune est riche de son espace naturel exceptionnel. Elle se trouve au centre du Haut Val d’Arly, entre Les Aravis et le Beaufortain, au carrefour de deux grands axes alpins : celui reliant la Combe de Savoie à la vallée de l’Arve, et celui reliant le Val de Thônes au Beaufortain.
La rivière l’Arly prend sa source dans les hauteurs de Megève, sous le Mont Joly et l’Aiguille Croche. Elle traverse Praz-sur-Arly et Flumet, où elle récupère les eaux de l’Arrondine descendant du Col des Aravis.
L’Arly descend ensuite sur Ugine à travers les gorges de l’Arly, puis se jette dans l’Isère à Albertville. Ce confluent a donné son nom à Conflans, la cité médiévale.
La chaîne des Aravis est constituée principalement de calcaire. Elle s’étend de la Pointe Percée (2750 m) au Mont Charvin (2407 m), en passant par l’Étale (2483 m) et la Mandallaz (2277 m).
Les trois pointes de la Mandallaz sont appelées les trois aiguilles, ou les trois Sorcières.
La région est réputée pour ses domaines skiables, mais aussi pour ses zones préservées : 70 % de la flore française sont présents en Savoie et Haute-Savoie.
Notre commune accueille une partie de la Réserve Naturelle des Aravis (3747 ha), refuge des chamois, bouquetins, marmottes, mouflons, chevreuils, renards, blaireaux, sangliers, tétras-lyres, gypaètes barbus ou aigles royaux…
La réserve de Nant Pareu / Merdassier, à cheval sur Saint-Nicolas-la-Chapelle et Ugine, est une réserve naturelle intégrale : l’homme n’intervient pas dans l’éco-système.
